ВИДЫ КОРМОВ

В вашем распоряжении есть практически неограниченный выбор того, чем кормить свою собаку: сухим кормом, консервированным кормом, полувлажным кормом, человеческой пищей или смесью этих видов кормов. Важны многие факторы: удобство, стоимость, пищевая ценность, вкус, доступность, возможная аллергия и другие. То, что хорошо для одной собаки, может не подходить для других. Не кормите своего лабрадора тем, что он не любит. Конечно, чтобы не умереть от голода, он будет есть практически все что угодно, если достаточно сильно проголодается. Время приема еды должно быть приятно для каждого, так что почему бы вам не походить по магазинам и не поискать такой корм, который будет полезен для вашей собаки и к тому же будет доставлять ей настоящее удовольствие?
Что бы вы ни выбрали, ищите корм высокого качества. Разница между самым лучшим и самым худшим кормом – всего лишь несколько долларов за пакет, однако разница в питательной ценности может прибавить вашей собаке годы здоровой жизни.

ГОТОВЫЕ КОРМА ДЛЯ СОБАК

Люди стали кормить своих собак кормом, прошедшим промышленную обработку (по крайней мере в большом масштабе) со времен Второй мировой войны. Военные сыграли немаловажную роль в популяризации готовых кормов. Дело в том, что армия нуждалась в удобном и хорошо сохраняющемся корме для военных собак. В наши дни примерно 95% американцев, которые держат собак, кормят своих питомцев преимущественно или исключительно готовыми кормами - чаше всего гранулированным кормом. Хотя большинство готовых собачьих кормов и содержит минимально необходимое количество питательных веществ, благодаря чему их можно считать «полнорационными», ни один из этих кормов на самом деле не является идеальной пищей для вашей собаки. Самое главное преимущество этих кормов заключается в их удобстве. Некоторые высококачественные продукты, имеющиеся в продаже, действительно по качеству приближаются к хорошему питанию, но эти продукты не всегда легко отыскать. Поищите в Интернете ближайшего к вам дистрибьютора или закажите доставку такого корма к себе на дом.
Если у вас есть вопросы по поводу того корма, которым вы кормите своего лабрадора, то позвоните по телефону, который обычно указывается на упаковке корма. Спросите о происхождении мяса, входящего в состав корма. Является ли этот корм натуральным и проводит ли компания-производитель тестирование корма? Многие мелкие компании не могут себе позволить подобное тестирование, однако крупные и известные компании обычно проводят собственные испытания.

СУХОЙ (ГРАНУЛИРОВАННЫЙ) КОРМ

Большинство гранулированных кормов изготавливают главным образом на основе кукурузы, риса или соевых бобов. В кормах лучших марок в качестве главного ингредиента выступает мясо или рыба, и хотя такие корма стоят дороже, на самом деле их покупать выгоднее, потому что в этом случае вашей собаке понадобится меньшее количество корма. В гранулированном корме калории содержатся в более концентрированной форме, чем в консервированном, так как в консервированном корме содержится гораздо больше воды на единицу объема. Крупным собакам, таким как лабрадоры, трудно удовлетворить свои потребности в калориях, питаясь исключительно готовым консервированным кормом, поэтому для многих владельцев самый практичный вариант – гранулированный корм.
Существует общепринятое мнение, что сухой корм помогает сохранять зубы собаки в хорошем состоянии. Есть некоторые факты, свидетельствующие о том, что питание твердым гранулированным кормом и в самом деле замедляет процесс развития заболеваний зубов и дёсен, но все же не прекращает его совсем. Только регулярная чистка зубов позволит держать их в хорошем состоянии.

КОНСЕРВИРОВАННЫЙ КОРМ

Хотя некоторые виды консервированного собачьего корма, с точки зрения людей, имеют неприятный запах (это одна из причин, по которым большинство люден предпочитает давать собакам гранулированный корм), собаки в большинстве случаев отдают предпочтение именно консервированному корму – как по запаху, так и по вкусу.
Чтобы найти самый лучший консервированный корм для своего лабрадора, осмотрите этикетку на упаковке. Ищите корм, в котором в качестве главного ингредиента содержится мясо, рыба или мясо птицы. В самых низкокачественных консервированных кормах главным ингредиентом является вода, и многие такие корма более чем на 79% состоят из воды. В лучших консервированных кормах присутствуют целые овощи, а не фракции зерновых, такие как рисовые отруби, рисовая мука или пивоваренный рис.

ПОЛУВЛАЖНЫЙ КОРМ

В продаже имеются разнообразные корма, которые продаются в маленьких упаковках и носят название «полувлажных». В большинстве случаев такой корм выглядит хорошо, но почти все его компоненты не подходят вашей собаке. Полувлажный корм перенасыщен сахаром, присутствующим в форме кукурузного сиропа и свекольной стружки (которой в этом корме содержится до 25%). Кроме того, он примерно на 50% состоит из воды. Все эти вещества совершенно не нужны вашей собаке, они будут только способствовать развитию у нее ожирения и порче зубов. Да и срок хранения у таких кормов меньше, чем у консервированных или сухих кормов.

ЧЕЛОВЕЧЕСКАЯ ЕДА

Большинство продуктов, которые едят люди, полезны и для собак. Если вы питаетесь здоровой едой, состоящей из мяса и свежих овощей, готовьте еще немного еды для своего лабрадора. Если же вы употребляете в основном чипсы, шоколад и жевательную резинку, вашему лабрадору лучше ограничиться собачьим кормом. Не позволяйте компаниям-производителям внушать вам, что ваша собака непременно свалится от недоедания, если вы лишите ее готового собачьего корма. Конечно, готовый собачий корм – вполне пригодное и полноценное питание для собаки, но такое питание, разумеется, вовсе не является оптимальным.
Если вы решите самостоятельно готовить пищу для своей собаки, потратьте некоторое время на то, чтобы изучить основы питания собак. В продаже имеется множество превосходных книг на эту тему. Например, если кормить собаку одним только мясом, она не будет получать достаточно кальция. Если же в ее крови не будет хватать кальция, тогда организм собаки будет вынужден забирать кальций из костей. Это приведет к заболеванию, которое называется искусственной остеодистрофией. Если же собака будет получать слишком много кальция по сравнению с фосфором, у нее может появиться хромота, а также заболевания костей и суставов.

ЛАКОМСТВА

Самый простой совет, который я вам могу дать по поводу лакомств, следующий: будьте осторожны! Лабрадоры легко набирают вес, а лакомства этому очень даже способствуют. Самые полезные лакомства – это кусочки моркови или яблока. Не стоит покупать дорогое печенье с консервантами и красителями. В особых случаях отлично сработает кусочек сыра размером с горошину. Кроме того, к счастью, лабрадор, любящий людей, будет очень хорошо реагировать на искреннюю похвалу – это и есть самое лучшее лакомство.
Если вы любите готовить, попробуйте приготовить для своей собаки полезные лакомства из печенки. Варите говяжью печень в кипящей воде, добавив чуть-чуть измельченного чеснока, до тех пор, пока печень не будет полностью готова. Затем положите печень на противень и запекайте в духовке при температуре 93°С до тех пор, пока печень не подсохнет. Затем нарежьте печень маленькими кусочками и храните их в холодильнике. Такая печень - превосходное лакомство, которое можно давать собаке во время дрессировки

КОСТИ

Для собак кости являются натуральным сбалансированным источником кальция и фосфора, и собаки их просто обожают. Однако вареные кости опасны, потому что они легко раскалываются и могут повредить горло и пищеварительную систему собаки. Стерилизованные кости, которые можно купить в магазине, в этом отношении особенно опасны. Они неестественно твердые, и из-за них собака может сломать зубы. Менее опасны целые свежие кости, но самый лучший вариант – тщательно размолотые и проваренные кости. Сырые кости могут представлять опасность с точки зрения бактерий, однако по своей питательной ценности они не имеют себе равных. Важно, чтобы кости были свежими и мясистыми – тогда собака получит от них больше пользы. Начинайте приучать свою собаку к костям постепенно, при этом внимательно следите за ней. Собак нужно учить правильно есть кости.
Самым опасным последствием употребления костей в пищу является перфорация кишечника, в результате которой в организм собаки попадают токсины. Когда собаки грызут кости, эти кости расщепляются, и их осколки могут проткнуть пищевод или желудок. Лучше вместо костей давать своему лабрадору безопасные игрушки.

КАКОЙ ЕДЫ СЛЕДУЕТ ИЗБЕГАТЬ

Виноград и изюм
В последнее время появились сообщения о том, что виноград и изюм в больших количествах (от 250 г до 1 кг) вызывает у собак острую почечную недостаточность, хотя никто точно не знает, по какой причине. В подобных случаях почки так резко прекращают работу, что для спасения жизни собаки необходима интенсивная терапия. Лечение животных, отравившихся виноградом или изюмом, включает следующие мероприятия:
• Введение активированного угля. Эта мера помогает предотвратить всасывание токсических веществ, какие бы они ни были.
• Анализы крови, позволяющие оценить работу почек.
• Внутривенное введение жидкостей.

Шоколад
Шоколад может вызвать у собак целый ряд отклонений, в том числе нарушение работы сердечно-сосудистой системы и даже сердечный приступ.

Лук
Четверть стакана лука может вызвать у собаки гемолитическую анемию – тяжелое, но, как правило, временное заболевание. В тяжелых случаях может потребоваться даже переливание крови. Такими же свойствами обладает и чеснок, но в очень малых количествах чеснок может принести собаке определенную пользу. Однако не стоит полагаться на чеснок как на средство для уничтожения блох.

Кукурузные початки
По мнению некоторых людей, очень интересно смотреть, как их собаки управляются с кукурузными початками. Но на самом деле в этом нет ничего хорошего. Собаки ведь не лошади, и початки могут повредить кишечник.

ОЖИРЕНИЕ И РЕГУЛИРОВАНИЕ ДИЕТЫ ЛАБРАДОРА

Голод – вполне естественное состояние для всех млекопитающих, в том числе и для собак. Собаки запрограммированы природой на то, чтобы весь день бегать, как это было в те давние времена, когда они гонялись за дичью по тундре. Для бега нужно много энергии, поэтому в собаках заложена потребность есть как можно больше. Ведь они никогда не знали заранее, когда им удастся поймать следующего оленя карибу. У современных собак сохранился тот же самый инстинкт, заставляющий их набивать желудок, как это делали их предки. Но практически ни одна современная собака не имеет такой большой физической нагрузки, которая необходима для того, чтобы потратить эти дополнительные калории.
К несчастью, лабрадоры очень легко набирают вес. Наибольшему риску в этом отношении подвергаются стерилизованные суки старше четырех лет. Ожирение – одна из самых распространенных проблем, связанных с питанием собак. Считается, что от 25 до 40% домашних собак имеют избыточный вес. В этой статистике лабрадорам принадлежит одно из первых мест. Причина заключается в том, что лабрадоры, происходящие из районов с холодным климатом, были выведены с таким расчетом, чтобы они могли сохранять энергию даже в самые суровые зимы и во время работы в воде. Поэтому обмен веществ у них протекает сравнительно медленно, и они легко набирают вес. Это их качество было преимуществом в давние времена в суровых условиях Ньюфаундленда, но в условиях современных городских предместий оно превратилось в недостаток. У собак с лишним весом выше риск получить проблемы с дыхательной системой, болезни сердца и артрит – точно так же, как и у людей.

ПРИЧИНЫ ОЖИРЕНИЯ

Увеличение количества собак, страдающих ожирением, связано с двумя важнейшими факторами. Во-первых, в наши дни собаки ведут малоподвижный образ жизни, а во-вторых, они едят более высококачественную пищу. Тучные собаки имеют лишний вес, потому что они потребляют больше калорий, чем тратят, – точно так же, как и многие люди. Как и у людей, эта проблема главным образом индивидуальная. Две собаки, которые имеют равную физическую нагрузку, принадлежат к одной и той же породе, одинакового возраста и пола, могут потреблять одинаковое количество пищи, но при этом одна из них будет набирать вес, а другая - нет. Вот почему вы обязательно должны следить не только за тем, сколько корма вы даете своей собаке, но и за тем, как она выглядит.

ПРЕДОТВРАЩЕНИЕ ОЖИРЕНИЯ

Лучший способ предотвратить ожирение у собак – как можно раньше пройти соответствующую подготовку, предназначенную для владельцев и их собак. Можно также проверять вес собаки дома. Если у вашей собаки идеальный вес, вы должны ощущать на ощупь ее ребра, хотя не должны их видеть. Живот у собаки должен быть слегка подтянут в области талии - это должно быть заметно, если смотреть на собаку сбоку. Проверяйте эти показатели примерно один раз в месяц у взрослых собак и два раза в месяц у щенков.
Один из способов контролировать вес собаки - давать ей такое количество пищи, которое рассчитано на идеальный вес. Ветеринар поможет вам рассчитать нужное количество корма. Разумеется, на упаковках собачьего корма имеются инструкции, разъясняющие, сколько корма следует давать собаке, но здесь нужно проявлять осторожность. В инструкциях, приведенных на упаковках более дешевых кормов, владельцам часто рекомендуется давать собакам больше корма, чтобы собаки получали достаточное количество витаминов и минералов.
При кормлении собаки набирайте корм мерной ложкой или мерным стаканчиком - благодаря этому вы будете уверены, что вы всегда даете собаке одинаковое количество корма. Вы сможете добиться умеренной потери веса у своего питомца, если будете давать ему на 10-20% меньше калорий. Для этого следует в такой же пропорции уменьшить его обычный рацион. Однако ограничение количества калорий обычно влечет за собой уменьшение количества витаминов и минералов, поэтому позаботьтесь о том, чтобы ваша собака получала высококачественный готовый корм, который обеспечит ей дополнительные питательные вещества. Кроме того, можно давать собаке витаминные или минеральные добавки, но сначала нужно проконсультироваться с ветеринаром. Для того чтобы вес снижался быстрее, необходимо сократить потребление еды более чем на 20%. В этом случае тоже сначала нужно посоветоваться с ветеринаром. Возможно, вам придется купить специальный витаминизированный корм. Однако, как и в случае с людьми, пока не установлено, какой способ снижения веса самый эффективный. Некоторые виды корма, предназначенные для похудения, содержат меньше жиров, но больше сложных углеводов, в то время как другие содержат больше неперевариваемых волокон. Обсудите различные варианты диеты с ветеринаром.
Конечно, кормить собаку лакомствами очень приятно, а кроме того, они полезны в процессе дрессировки. Но лакомства тоже способствуют увеличению веса собаки. Если вы действительно получаете большое удовольствие, угощая собаку лакомствами, и не можете отказаться от этого, тогда соответствующим образом сократите ее обычный рацион или давайте ей какие-нибудь низкокалорийные угощения, например кусочки морковки.
В некоторых случаях можно попробовать кормить собаку готовым низкокалорийным кормом. Выбирайте корм, на упаковке которого приведены инструкции для снижения веса. Если кормить собаку таким кормом по обычным правилам, ее вес не будет снижаться. Обычные инструкции по кормлению направлены на поддержание прежнего веса. Диетические корма для собак не предназначены для поддерживающего питания, в них обычно в большом количестве содержатся волокна. Волокна способствуют возникновению у собаки чувства насыщения и в то же время уменьшают всасывание некоторых питательных веществ.
Самый лучший способ контролировать вес собаки - это давать ей достаточную физическую нагрузку. Собакам такой вариант тоже нравится больше, чем урезание их рациона. Если вы начнете проводить в жизнь программу физической нагрузки для собаки, направленную на снижение веса, то сначала посоветуйтесь с ветеринаром, прежде чем начинать какие-нибудь действительно энергичные упражнения.
Если вы позволите своему лабрадору избавиться от лишних килограммов, то тем самым поможете ему стать более здоровым и жить дольше. Исследования показали, что контроль веса собаки способен «снизить» ее фактический возраст на целых 20%!

НАИБОЛЕЕ РАСПРОСТРАНЕННЫЕ ПРОБЛЕМЫ, СВЯЗАННЫЕ С ПИТАНИЕМ

Собака отказывается от корма
Причин отказа собаки от еды много. Наиболее часто встречающиеся: повышенная температура, сексуальное возбуждение (кобель, находящийся около суки в период течки) или борьба за место, когда собака-лидер отгоняет других от миски. Причиной отсутствия аппетита может стать корм, испорченный при неправильном хранении. В любом другом случае собаку необходимо показать ветеринарному врачу.

Собака ест слишком много
В этом случае мы говорим, что животное страдает булимией (обжорством). Это может быть связано с боязнью остаться без еды (конкуренция за корм между собаками), нейрогормональными расстройствами организма, скукой, либо вызвано недостаточной энергоемкостью или плохой усвояемостью корма. Оценка потребления корма, объем фекалий, изменение веса и внимательное наблюдение за общим состоянием животного – все это позволит владельцу собаки помочь ветеринарному врачу поставить правильный диагноз.

Собака ест все подряд
Если собака ест несъедобное, то у нее, как считается, извращенный аппетит. Когда она иногда ест траву, после чего наблюдается рвота, это связано не с психологическими проблемами или нехваткой питательных веществ в рационе, и даже не с намеренной очисткой организма, как многие думают, а просто с желанием поиграть. Однако если такое поведение повторяется часто, то это сигнализирует о начале развития гастрита (воспаления слизистой оболочки желудка). Извращенный аппетит проявляется наиболее ярко, если собака лижет стены, землю, ест грязь, и это, как правило, сопровождается состоянием депрессии. В данном случае собаку необходимо обследовать на наличие заболевания пищеварительного тракта, а кроме того, изменить условия ее проживания, поскольку таким образом часто удается исправить подобное поведение.

Собака поедает экскременты
Поедание экскрементов называется копрофагией. Исключением являются суки, которые, ухаживая за своим потомством, слизывают испражнения щенков или находят в фекалиях остатки непереваренного корма, представляющие питательную ценность.
Причину копрофагии надо в первую очередь искать в нарушениях пищеварительного тракта, не способного полностью усвоить кормовой продукт, поэтому фекалии содержат непереваренные ингредиенты потребляемого собакой корма. Необходимо провести анализ экскрементов в целях обнаружения в них непереваренного жира или крахмала, а также кишечных паразитов. Такое поведение собаки может объясняться и перееданием, ведущим к снижению перевариваемости корма из-за перегрузки пищеварительного тракта и, как следствие, к ускорению прохождения пиши по кишечнику. В этом случае следует пересмотреть суточную норму рациона. Некоторые породы собак имеют предрасположение к копрофагии, особенно это касается животных крупных пород (таких, как лабрадор), часто страдающих из-за недостаточной активности поджелудочной железы.